Contrar credinței populare, vehiculele care rulează cu gaz natural erau foarte frecvente la începutul anilor 1900 în America și în anumite părți ale Europei. Cu toate acestea, acest gaz nu a fost derivat din petrol (ca în cazul gazului la vehiculele moderne), care a devenit rar în timpul celor două războaie mondiale, ci din două surse neconvenționale – lemn și cărbune.
Lemnul și gazul de cărbune sunt derivate din arderea lemnului și, respectiv, a cărbunelui într-un mediu lipsit de oxigen pentru a produce un gaz bogat în hidrogen și monoxid de carbon. În vehiculele cu gaz lemnos , un generator de gaz lemnos numit gazifier, care este în esență un cuptor, este etichetat împreună cu vehiculul într-o remorcă. Gazul produs prin arderea lemnului este alimentat prin conducte direct la motorul cu ardere internă al vehiculului. Acest tip de modificare a devenit foarte popular în timpul celui de-al Doilea Război Mondial din cauza lipsei severe de benzină.
Fabricarea gazului de cărbune, pe de altă parte, este un proces complicat și se realizează în cuptoare mari din instalațiile de gazeificare. Nu există unități de gazeificare în miniatură pe care vehiculele să le poată transporta în remorci. În schimb, vehiculele cu gaz de cărbune transportă gazul în saci enorme de gaz montați deasupra vehiculelor. Acești saci de depozitare a gazelor au fost fabricați din mătase și alte țesături, înmuiați într-o soluție de cauciuc pentru a preveni scurgerile.
Gazul comprimat din rezervoarele metalice nu a fost folosit deoarece monoxidul de carbon, una dintre componentele gazului de cărbune, se dezintegrează rapid atunci când este comprimat, în timp ce cealaltă componentă inflamabilă, hidrogenul, este notoriu greu de reținut sub presiune și se scurge prin rezervoarele de oțel atunci când este comprimat. În plus, pungile din material textil erau mult mai ieftine și mai ușor de construit decât rezervoarele metalice. Cel mai evident dezavantaj este că gențile trebuiau să fie comic de mari. Gazul de cărbune are, de asemenea, o densitate de energie mult mai mică decât GPL sau CNG. Pentru a înlocui un litru de benzină, a fost nevoie de doi până la trei metri cubi de gaz. Vehiculul a fost echipat cu un cadru din lemn care a fost fixat pe acoperiș și cu barele de protecție ranforsate ale vehiculului. Punga de gaz a fost legată de acest cadru de lemn.
Vehiculele cu saci de gaz au avut o economie îngrozitoare din cauza aerodinamicității slabe a vehiculelor, deținând sacul mare ca un balon de pe acoperiș și constrângerile de dimensiune ale acestora. Vehiculele cu pungi de gaz au suferit, de asemenea, incendii de carburator, bubuituri puternice și avarii ale motorului.
Vehiculele pe bază de cărbune au dispărut de îndată ce benzina a devenit din nou disponibilă după sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. Cu toate acestea, în China, acestea erau încă utilizate până în anii 1990, în special în municipalitatea Chongqing, unde au fost dezvoltate în timp de pace ca opțiune ieftină de transport public.
SURSA se poate citi AICI